一个大马阅读计划

我国中小学免费教育使我国的识字率高达91.9%。2008年教育工艺局调查报告指出，我国小学生平均每年阅读15本书，中学生读8本书。从马来西亚国家图书馆及国家统计局在1996年及2005年的数据中，18岁以上的国人每年平均阅读2本书，没有增长的趋势。种种数据让许多人认为我国的阅读风气并不盛，

我国77%人有阅报习惯；阅读小说及杂志的人各别占3%；阅读非小说类文学作品读者更少，仅占1%。或许可以说，国人随着年龄的增长，对于阅读的兴趣改变了，仅仅依赖报纸这精神粮食为主要读物，仅少数人阅读其它类型的读物。

网络用户注重娱乐

在互联网的世界，国人游览面子书的时间比阅读电子书更频密。虽然大马宽频渗透率仅25%，然而在这个互联网发达的时代对人们的生活习惯仍会是有显著的影响。一家市场研究公司的调查报告显示我国的网络用户主要是以网络的娱乐功能为主。因此，政府得以更多元的管道提升人们阅读风气，以塑造更有人文素养的人民。

在这个月初，新闻、通讯及文化部与国家图书馆联手推介“路途越远，知识增长”的一个大马阅读计划。由马来亚铁道公司配合的这项计划迈向新的里程碑，将首次在我国的火车车厢里设置阅读角落，让乘客争取阅读时间，充实自己。况且，供阅读的书籍或刊物也包涵国文、英文、华文及淡米尔文，这非常值得鼓励。

槟城的快捷通巴士虽然没有设置阅读角落，也为搭客提供宽频无限上网服务。若乘客们善用该服务，当然可以乘机上网阅读，获取最新知识。

在政府鼓励国人阅读的措施当中，除了年度的阅读月运动，政府更是让国人在呈报所得税时，购买的书籍或刊物能享有1000令吉的最高扣除额。

盗版书助推动阅读

有项数据显示我国每个家庭平均每年只花费50令吉购书。由于近年来我国盗版书的贩卖很是猖狂，来自中国的中文盗版书不仅在购物广场内有售卖，在夜市集也很容易获得。我们不时可以听到政府取缔盗版光碟，然而对于盗版书籍，政府却从未严厉打击盗版书。

盗版书的出现某种程度上是协助“推动阅读风气”。由于盗版书的发行量无法列入正式统计，当然也无法在税务中获得任何回扣，再加上盗版书的价格低廉，因此每个家庭仅消费50令吉购书的数据并无法证实阅读风气低落。

不论阅读风气如何，可以肯定的是国人对于知识产权的认知有限，所以不如先进国家般采取各项措施保护知识产权。除了没有足够的知识产权观念，国内大多数大学生宁愿复印书籍也不买正版教科书。其中的原因包括正版书太昂贵，这值得政府重视。

政府信誓旦旦要在2011年征收消费税，政府安抚民众说必需品将不被征收消费税。要迈向先进国，知识就是力量，良好的阅读风气是其中要素，因此书籍可说是先进国的必需品。因此，要鼓励全民阅读，政府不应该向书籍或书刊等征收任何消费税。

要打造知识型的社会，除了多方面推动，政府还需多努力。欲提升阅读风气之际，打击盗版书与否对于政府恐怕是个两难吧。

(刊登于2009年12月22日《南洋商报》)

限考12科能解决发放奖学金问题？

在1994年1月3日推介《教育部主要工作目标》时被提出，并于2000年落实的大马教育开放文凭，即将于明年起改为限考12科，其中仅10科主要课及2科与语言有关的额外科，该2科额外科不能被其他科目替代。 当初教育部继续推行开放式考试文凭，是为了允许考生按其能力自由地追求他们有兴趣的知识，并让考试局评核他们的程度。政府当时大概没有预料到我国有那么多优秀生。由于考生一年比一年制造更多创举，导致发放公共服务奖学金之争议不断出现。

我国的教育“标准”长久以来认可考越多科A1者越优秀。由于许多所谓的优秀生得不到公共服务局奖学金，引起社会各阶层声援这些优秀生，而指责政府在遴选奖学金得主制度方面有偏差。因此，教育部长慕尤丁认为，限制科目可以解决公共服务局海外奖学金之课题争议。

限制考科非属教改

部长多次强调我国需要进行教改，但这限制并不该当成教改。改革需要的是完善化的机制，而不是开倒车。虽说限制报考科目的影响层面仅涉及约10%或4万5000名考生，但影响却是深远的。考生无法象往年般随心所欲地选择喜爱的科来评估。

在经过社会各阶层反映，政府从原先的限考10科格外开恩，让母语或语言相关科目得以在额外科保留。然而，此举却再度引起各界关注，因为额外科将不获公共服务奖学金列入评估考量。同时，额外科是否会列为进入预科班之考量也仍未明朗化。

这种隐忧主要是出现在华印裔社群，他们担心在政府不重视母语或语言科的情况下，考生人数会减少。这是个棘手的问题，因这样的限制或让很多华印裔子弟在大马教育文凭中，放弃考他们的母语或文学科，并导致这些科目被边缘化。

奖学金申请应改善

所谓解铃还须系铃人，其实最好的解决争议方式是改革奖学金及预科班的申请机制。举个例子，我国可以参考新加坡从中学升上初级学院的遴选方式，即在普通文凭或O水准考试中采取L1R5（Language1Relevant5），即第一语言（英语或高级母语）、一门数学或科学、一门人文科及另三门最佳的相关学科成绩为考量。由于仅六门科目列入考量，再加上课外活动也有分数，因此能进入最好的初级学院者并不一定是全A1的优秀生。

虽然说内阁已确定限制考生报考的科目，但由于没有新机制来发放公共服务奖学金，预料在来年奖学金的争议仍将不会停止。教育部该深刻探讨限制科目会否让我国的教育问题从一个转移或延伸到另一个问题，而实际上却没能解决发放奖学金的问题。试问这样对莘莘学子公平吗？

最后，我国社会对于优秀生的价值观有必要从新灌输，大家是时候不该再偏重全A1的考生了，否则，来年这些“背多分”的全A1生会因得不到奖学金，而再度占据头版新闻时，我只能说我国教育始终摆脱不了考试的束缚，全A1的迷思。那我国何时才能真正迈向全人教育，因材施教呢？恐怕遥遥无期吧！

(刊登于2009年12月11日《南洋商报》)

浅谈最低薪金制

印尼政府今年9月要求大马落实对该国女佣最低月薪800令吉，虽然至今仍未有定案，国内制定最低薪金制的呼声不断展开，此课题也随后在国会展开了辩论。

其实，最低薪金制在许多国家非常普遍，有制定全国统一的最低薪金制，可以是按时薪、日薪、周薪或月薪计算；也有针对个别低收入领域的最低薪金制；甚至如越南般仅设定外来投资者须付予该国劳工最低薪金制。

2007年起，仅有初中三程度的我国公务员是公务员中最低薪金的一群，每月包括基薪与各项津贴的收入是RM1,024.15。这使得工资最少的公务员远离了贫穷线，但私人界就职者并没有如此统一的保障。

我国虽没有设定全国最低薪金制，但有1947年薪金制定理事会法令，可透过成立委员会来制定某领域的合理薪金以保障员工福利。大马职工总会在2008年8月份出版的劳工月刊指出，在四个由该委员会所制定并沿用至今的领域及最低薪金为：承办宴席业及酒店业是RM185（自1982年）；电影院员工是RM175（自1981年）；槟城货物搬运员是RM120（自1977年）；店员是RM250（自1981年）。

四领域薪制未与时并进

其实，1947年薪金制定理事会法令赋权委员会每两年可调整这些领域最低薪金。由于该委员会在过去二十多年不曾检讨及调整以上领域的最低薪金，原先有法令保障的四个领域因没有与时并进而失败了。人力资源部在接下来探讨保安及私人诊所助理的最低薪金时，也一并更新其他四个领域的最低薪金，否则该委员会将失去了其应有的运作功能及意义。基本上，目前这些领域的薪金都高于所该委员会设立的最低薪金，并由市场的需求供应决定。

在本季度的国会，种植及原产业部长柏纳东博表示割胶和园丘工人的薪水超过RM720贫穷线，结果被受压迫人民阵线（JERIT）谴责部长没做好功课，误导民众。事实上，在2003年经过劳资双方协商后，达致共识园丘工人每月薪金约700令吉。按照国际劳工法，一个国家若制定了全国最低薪金制，该国国民与外劳得同工同酬。由于这不是法定的最低薪金制，许多低薪的工作已转移给廉价的外劳。

由菲律宾及印度到我国工作的外劳享有至少1400令吉的月薪，这是基于我国与这两个国家签署的备忘录中注明的最低薪金。来自这两个国家的外劳学历较高，多数为白领员工。无论如何，我国对菲律宾及印度外劳的需求（分别为10,112及164人）相对低于仍未有最低薪金备忘录的印尼（237,256人）。市场需要廉价劳工。若800令吉真的成了印尼女佣的最低薪金，我国35万失业人士愿意与他们竞争吗？

最低薪金制虽成了某些政治人物和社团眼中的万灵丹，认为设定了最低薪金制就能解决我国贫穷问题，减少外劳即能一并解决外劳的问题。事情如此简单吗？薪金委员会能与时代挂钩吗？届时如何应对大量非法外劳的涌入呢？政府的执行力是关键。

(刊登于2009年12月4日《南洋商报》)